El objetivo es encontrar los vestigios de un monasterio medieval desaparecido que, según la tradición oral y la toponimia en dicho lugar existió un antiguo convento. Además, se pretende demostrar con pruebas científicas, los orígenes del monaquismo y la viticultura en la Ribeira Sacra. El director de las excavaciones es el arqueólogo Xurxo Ayán.

Según Xurxo Ayán este yacimiento sufrió muchos cambios a lo largo de su historia y sus límites son imprecisos.

Hallazgos encontrados hasta la fecha:

·         Se ha encontrado un muro con un gran grosor que rodea el recinto. En su interior hay un conjunto de espacios cerrados por muros de hasta dos metros de altura. Según Xurxo Ayán, estas construcciones podrían formar parte de un monasterio llamado “San Martiño de Piñeira” que aparece mencionado en diversos documentos de los siglos XII y XIII del monasterio de Montederramo. Según estos documentos, el monasterio podría encontrarse en la zona de “Os Conventos”.

·         Una piedra de pesa de lagar: encontrada por los vecinos de Vilachá, indica que en dicho lugar se elaboró vino posiblemente antes de la construcción de las bodegas de la Abelaira.

·         Una piedra con una inscripción en latín medieval en la que puede leerse “Siervo de Dios”: podría tener relación con el convento de San Martiño.

·         Fragmentos de cerámica, tejas y restos de utensilios de los siglos XI y XII.

·         Una moneda del siglo XIII acuñada durante el reinado de Alfonso X el Sabio (1221-1284).

·         Una punta de lanza.

·         Dos llaves.

·         Una loseta de pizarra grabada con la imagen de un Cristo con símbolos del cristianismo típicos de la época visigótica.

Un enterramiento humano datado en el siglo X con el método del carbono 14 según prueba realizada en un laboratorio de Estados Unidos.

Sobre el enterramiento

Se han encontrado un cráneo y dos tibias en una cavidad practicada en la roca y tapada por una laja de piedra. Por encima de ella se hallaron restos de combustión. Esto no se corresponde con las prácticas funerarias cristianas, por lo que no parece que fuese un enterramiento de un convento medieval.

Según Ayán, es probable que el enterramiento perteneciese a una antigua comunidad monástica regida por la regla de San Fructuoso (obispo Fructuoso de Braga), que en el siglo VII fundó varios monasterios en Galicia y el Bierzo. En esas comunidades, el catolicismo se mezclaba con tradiciones procedentes del priscilianismo y el paganismo, lo que podría explicar el enterramiento de Os Conventos. Además, lo más probable es que fuese un convento dúplice, es decir, que estaría formado a la vez por monjes y monjas.

Origen del nombre de “Val do Frade”

Según Xurxo Ayán, cuando el monasterio de Montederramo se apoderó del lugar en el siglo XIII, el antiguo convento de Os Conventos fue reemplazado por una explotación agraria (posiblemente vinícola) que estaría administrada por un fraile, de ahí el nombre con el que se conoce a la zona: Val do Frade. Esta comunidad formaba parte de la orden del Císter, que al expandirse por Galicia -entre los siglos XII y XIII- se esforzó por suprimir las tradiciones monásticas más antiguas ligadas a la regla de san Fructuoso.